从传统中医理论来看：核心是“调和阴阳，疏通经络”
在中医理论体系中,针刺穴位的主要作用可以概括为以下几个方面，它们相互关联，共同构成一个整体的治疗观。
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疏通经络，调和气血
这是针灸最核心、最基础的作用。
- 理论：中医认为，经络是运行气血、联系脏腑与体表、调节人体各部分的通路，当经络不通畅时，气血运行就会受阻，导致“不通则痛”，或者引起脏腑功能失调，产生各种疾病。
- 作用：通过针刺特定的穴位，可以激发经气（经络中的能量），就像用工具疏通堵塞的河道一样，使经络恢复通畅，气血得以正常运行，从而达到“通则不痛”的治疗效果，对于疼痛、麻木、活动不灵等症状，其主要作用机理就是疏通经络。
调和阴阳
这是针灸治疗的最终目标。
- 理论：中医认为，健康的人体是“阴平阳秘”，即阴阳双方相互制约、相互依存，处于一个动态平衡的状态，疾病的发生，本质上是这种平衡被打破，导致“阴盛阳衰”或“阳盛阴衰”等阴阳失调状态。
- 作用：针刺穴位可以引导机体自身的调节能力，使偏盛或偏衰的阴阳之气重新恢复平衡，对于失眠（多为阳盛阴衰），针刺可以潜阳安神；对于嗜睡（多为阳虚），针刺可以振奋阳气。
扶正祛邪
这是针灸的另一个重要作用,关乎人体的免疫和抗病能力。
- 理论：“正气”是指人体的抵抗能力、免疫力和自我修复能力；“邪气”是指各种致病因素，如风、寒、暑、湿、燥、火等外邪，以及痰饮、瘀血等病理产物。
- 作用：
- 扶正：通过针刺补法或某些强壮穴位（如足三里、关元），可以增强机体的正气，提高抗病能力，常用于体虚、易感冒、慢性病恢复期等。
- 祛邪：通过针刺泻法或某些祛邪穴位，可以帮助机体将病邪（如病毒、细菌、炎症、瘀血等）驱逐出去，常用于感冒、急性感染等实证。
调和脏腑功能
经络内连于脏腑,外络于肢节，因此针刺穴位可以直接影响相应脏腑的功能。
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- 理论：每个脏腑都有一条主要的经络，并通过经络与特定的穴位相连，通过刺激这些穴位，可以调节对应脏腑的气血盛衰和功能状态。
- 作用：针刺内关穴可以宽胸理气，治疗心脏和胃部的问题；针刺足三里穴可以健脾和胃，增强消化功能，这使得针灸在治疗消化系统、呼吸系统、心血管系统等内脏疾病方面有独特优势。
从现代科学研究来看：多层次、多途径的生理调节
现代医学研究通过神经-内分泌-免疫网络等理论，揭示了针刺穴位产生的复杂生理效应。
神经调节作用
这是目前研究最深入的领域。
- 感觉信号传入：针刺穴位会刺激皮肤、肌肉、筋膜下的神经末梢（感受器），产生神经冲动。
- 脊髓和脑干：这些信号通过神经纤维上传至脊髓和脑干，在此处可以阻断或抑制疼痛信号的传递，产生镇痛效果（闸门控制学说）。
- 大脑皮层：信号最终到达大脑皮层，激活与疼痛、情绪、认知相关的区域（如边缘系统、前额叶皮层），通过中枢神经系统释放多种神经递质（如内啡肽、脑啡肽、5-羟色胺等），这些物质是天然的镇痛剂和情绪调节剂。
内分泌调节作用
针刺可以影响人体内分泌系统的功能,从而对全身进行调节。
- 释放镇痛物质：如上所述，刺激大脑释放内啡肽等，产生强烈的镇痛效果。
- 调节应激激素：针刺可以降低人体在应激状态下过度分泌的皮质醇等压力激素，帮助身体放松和恢复。
- 调节生殖激素：对于月经不调、不孕不育等疾病，针刺可以调节下丘脑-垂体-性腺轴，使激素水平恢复正常。
改善局部血液循环
针刺对局部组织有显著的物理和化学效应。
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- 血管扩张：针刺能引起局部血管扩张，增加血流量，为组织带来更多的氧气和营养物质，同时带走代谢废物。
- 抗炎作用：针刺可以促进局部释放抗炎物质（如皮质醇、肾上腺素等），抑制炎症反应，减轻红、肿、热、痛等症状。
- 促进组织修复：增加的血流量和营养物质有助于受损组织的修复和再生。
免疫调节作用
针刺可以双向调节人体的免疫功能。
- 增强免疫：对于免疫功能低下者，针刺可以提高白细胞、巨噬细胞的活性，增强抗体产生。
- 抑制过度免疫：对于过敏性疾病或自身免疫性疾病（如类风湿关节炎），针刺可以抑制过强的免疫反应，减轻组织损伤。
针刺穴位的作用是多层次、多靶点、整体性的。
- 从中医角度看，它是一个“扶正祛邪、调和阴阳”的主动过程，通过刺激穴位来激发和调动人体自身的自愈能力和调节能力。
- 从现代医学角度看，它是一个复杂的神经-内分泌-免疫调节网络被激活的过程，通过产生镇痛、抗炎、改善循环、调节激素等生理效应，来纠正病理状态。
这两种视角并非相互矛盾,而是从不同层面解释了同一个现象：针刺是一种通过刺激体表特定点来调节人体内部平衡、激发自愈潜能的绿色疗法。
